先日、神戸市北区にある牧場にホースセラピー体験に行ってきました。
利用者さん達は、初めて間近で見る馬の大きさに驚き、大きな歓声を上げていました。
トレーナーの方に説明を受けて、早速馬に触りました。

　最初は、全員恐る恐るでしたが、すぐに馬の暖かさや包み込むような優しい雰囲気に慣れると、自分から長い鼻をなでたり、お腹に抱きついたり、たて髪をクシでといたり、馬の体をブラシで整えたりと、すっかり馬と仲良くなることができました。
　 次は、馬に乗る準備運動のトランポリンです。ポンポンと高く何度も飛び、馬に乗るときの練習をしました。（馬に乗るときも楽しかったですが、準備運動もとても楽しそうでした）

　いよいよ、馬の背中に乗ります。最初は、少し表情が硬かった利用者さん達も、準備運動の効果もあり、利用者さん達と馬のコンビは、以前からお友達だったように、スムーズにパッカパッカと柵の中を散歩しました。利用者さん達は、とても良い笑顔で、
いつも見るのとはまた違った高さの、馬の上から見える景色や通り抜ける風を楽しみ
五感にたくさんの刺激をもらいました。

　乗馬を楽しんだ後は、乗せてくれた馬への感謝の気持ちを込めて、お水をプレゼントしました。馬は、利用者さん達を頑張って何回も乗せてくれたので、喉が渇いていたのか、利用者さん達が運んでくれたバケツの水をすごい勢いで、バシャバシャ音を立てて、飲み干していました。
　その様子をみていた利用者さん達は、また驚いて『お馬の舌長いね』『たくさんお水飲むんだね』と歓声が上がっていました。
今回の体験では、たくさんの良い発見があったようです。

乗せてもらったお礼にと、自ら進んで馬屋を掃除された利用者さんもいました。その利用者さんは、きれいになった馬屋に車いすのお友達を押して連れて行き、「きれいになったでしょ？」と、指さして伝えました。するとそのお友達は、「○○ちゃん、がんばったね！」と褒めているような、満面の笑みで両手を振って、とても良い笑顔をみせてくれました。掃除した利用者さんも「△△ちゃんが褒めてくれた～！」と、とても喜んでいました。 　動物が介在したセラピーには、このように本来利用者さんが持っておられる力を自然に引き出す効果があるのが実感できます。